“Za mene, lokalni ljudi su uvijek bili oni koji znaju kako je živjeti u mojoj zajednici. Uvijek je postojala veza između osobe koja je iza ekrana i vrste izvještavanja. Ja ne tražim medij da saznam što se događa u svijetu, tražim medij da saznam što se događa ulicu dalje od mene.”, ovako je lokalne medije i njihovo izvještavanje pojasnila Christine Portela, direktorica vijesti u Univision-u.
Godinama unazad istraživanja pokazuju da u cijelom svijetu postoji trend pada povjerenja u nacionalne medije, dok istovremeno povjerenje u lokalne medije raste.
Pored dobrih prilika koje povećano povjerenje publike donosi, postoji i nekoliko paradoksa. Što su uvjeti rada lošiji, potreba za lokalnim medijima je veća. Što su okolnosti teže, to su poslovni rezultati bolji.
Što su poslovni rezultati bolji, to je opstanak lokalnih medija teži.
Pokrivanje pojedinih vijesti
Nisu samo teme o kojima se u lokalnim medijima izvještava različite. Jasno je da su neke teme previše lokalne i da za njih u većim medijskim kućama ne postoji interes. Pripremati vijesti koje interesiraju mali broj ljudi nije isplativo nacionalnim medijima.
Tako su tu lokalni mediji nepobjedivi.
Istraživanja su pokazala da publika ima više povjerenja u lokalne medije kada i nacionalni i lokalni mediji izvještavaju o istim temama. U tekstu Razlike između nacionalnih i lokalnih medija u izvještavanju o virusu Zika autori su otkrili da postoje ključne razlike, ali i sličnosti.
Uspoređujući izvještaje o izbijanju Zika virusa 2016. u New York Timesu, prestižnim nacionalnim novinama, i Tampa Bay Timesu, uglednom Floridskom listu, utvrđeno je da su razmatranja i komentari publike doveli do kvalitetnijeg izvještavanja u lokalnim medijima.
Neke se značajke izvještavanja, poput senzacionalističkog jezika i nepreciznih informacija o riziku, nisu mogle razlikovati u dvije vrste medija.
To pokazuje izazove s kojima su se novinari u obje vrste medija susreću.
Kako lokalni mediji postižu ono što nacionalni ne mogu
Unatoč tome što nacionalni mediji (uglavnom) financijski posluju bolje, postoje elementi koji lokalni mediji uz sve probleme, rade na bolji način. Upravo ti elementi predstavljaju razloge za povećano povjerenje u izvještavanje lokalnih medija.
Komunikacija s čitateljima
Iako je zaposlenost u redakcijama mala i često nedovoljna za sve potrebe medija, mogućnosti za interakciju s publikom veće su nego ikad zahvaljujući društvenim mrežama i funkcioniranju male sredine u kojoj se ljudi poznaju.
Novinari imaju priliku za blisku i osobnu komunikaciju s čitateljima.
Ovakva, neposredna komunikacija je izuzetno važna jer su lokalni novinari često jedini novinari s kojima se ljudi ikad susreću. Rezultati susreta u svakodnevnim životnim situacijama na uobičajenim mjestima, su povjerenje u medije.
Približavanje procesa rada
Objasniti ljudima kako novinarstvo funkcionira znači učiniti proces stvaranja vijesti transparentnim.
Publika ne razumije kako vijesti nastaju ni terminologiju koju novinari koriste. Joy Mayer, direktorica projekta Trusting News, kazala je kada novinari/ke govore o "anonimnim izvorima", mnogi ljudi pretpostavljaju da ni novinar/ka ne zna tko je izvor.
Ovakve probleme nije teško riješiti, a to bi moglo stvoriti više povjerenja u novinarsku praksu.
Dajte čitateljima ono što žele
Bez ove vrste transparentnosti, kako je priznato u nedavnom izvještaju Knight Fondacije, povjerenje u lokalne medije "ranjivo je na isti način kao i povjerenje u nacionalne medije."
Način da se to pokuša eliminirati je ustupanje publici određenog dijela nadzora.
U članku koji je objavio Niemanlab, savjetnica redakcije Jennifer Brandel i urednica Mónica Guzmán tvrde: “U budućnosti će ono što pokrivamo u medijima izravno oblikovati naše zajednice. Dio naše rutine bit će izravno pitanje javnosti: "što ne znate o ______, a što biste željeli da istražimo?" Onda ćemo saznati da publika ne traži videozapise kućnih ljubimaca. Prepoznat ćemo ih kao pronicljive, znatiželjne ljude čija pitanja rezultiraju izvornim, pametnim, vrhunskim pričama, koje na kraju daju najnovije vijesti i osvajaju prestižne nagrade.”
Navođenje publike na postavljanje pitanja i osluškivanje njihovih potreba može rezultirati pričama koje novinari inače ne bi mogli proizvesti.
Smanjenje lokalnih vijesti za demokracije su ono što su klimatske promjene za okoliš
Tim Franklin, predavač kolegija Lokalne vijesti na Sveučilištu Medill Initiative Northwestern tvrdi da je "smanjenje lokalnih vijesti za demokracije ono što su klimatske promjene za okoliš. To je usporena kriza, čije učinke tek počinjemo vidjeti."
Očito je da apetit za relevantnim, lokalnim vijestima postoji. Veliko je pitanje kako ga najbolje iskoristiti i opstati na zadovoljstvo publike i lokalnih novinara.
