SARAJEVO, 10-11 maj, 2023. godine – Više od 100 medijskih profesionalaca/ki iz Bosne i Hercegovine, Kosova, Crne Gore, Sjeverne Makedonije i Srbije, okupilo se na USAID-ovom BMAP Forward 2023 godišnjem medijskom forumu u Sarajevu. Dvodnevni događaj se bavio važnim temama koje utječu na nezavisne medije u regionu, uključujući prijetnje slobodi govora, novonastalim trendovima na medijskim i tržištima oglašavanja u regiji, novim poslovnim modelima i evoluciji izdavaštva vođenog publikom. Govornici/e su bili pravni/e stručnjaci/kinje iz regiona i predstavnici/e USAID-ovog projekta Media Viability Accelerator i Reporters Shield, SmartOcto, International Press Institute, I&F Group, FilmAid i međunarodni donatori i investitori, uključujući Media Development Investment Fund (MDIF), Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GiZ), European Endowment for Democracy i National Endowment for Democracy.
Konferenciju je otvorio američki ambasador u Bosni i Hercegovini Michael J. Murphy. U svom uvodnom obraćanju, američki ambasador u BiH je rekao: „ Ponosni smo što dajemo podršku Programu za pomoć medijima na Balkanu (BMAP) – a zbog čega smo svi danas ovdje – čime se jača mreža neovisnih medija u regiji. Ovaj program pomaže medijima da poboljšaju svoje poslovne modele i profesionaliziraju svoj rad, naprimjer tako što pomaže printanim medijima da pređu na online platforme i pristupe najnovijoj medijskoj tehnologiji. Naša podrška im pomaže da ostvare finansijsku održivost da bi mogli ostati neovisni, povećati svoju publiku i držati korak sa medijskim okruženjem koje se stalno mijenja. Takođe obezbjeđuje prostor za saradnju, uključujući i ovaj forum, omogućavajući medijima iz cijele regije da rade zajedno na suočavanju sa raznim izazovima koji su pred njima.”
Ponavljajući američku podršku slobodi govora, slobodi štampe i nezavisnim medijima, američki ambasador je također izrazio zabrinutost u vezi sa zatvaranjem prostora za nezavisno novinarstvo u Bosni i Hercegovini i cijelom regionu, rekavši: „Bilo bi razumljivo da odustanete, da odlučite da rizici koje se od vas traži da prihvatite nisu vrijedni toga. A ipak, vaš rad ne može biti važniji niti značajniji za budućnost BiH i ove regije nego što je sada.”
Učesnici/e konferencije su izvijestili/e da su prijetnje slobodi govora zabrinjavajući trend, ne samo zato što rastu, već i zbog kritičke uloge koju slobodni mediji igraju u ranjivim društvima. Složili su se i da su novi modeli monetizacije, održivost nezavisnih medija, rodna ravnopravnost i inkluzija, zaštita novinara/ki i solidarnost među novinarima/kama, te saradnja donatora važne teme koje bi trebale ostati u fokusu medijske zajednice u regionu.
U sklopu ovogodišnjeg Media Foruma, učesnici/e su također imali/e priliku posjetiti izložbu Glass Room Misinformation Edition koju je kreirao Tactical Tech, javnu intervenciju koja ima za cilj demistifikaciju tehnologije kroz impresivne izložbe koje provociraju razmišljanje i potiču učenje.
